La Commissione europea ha concluso che due prestiti statali per un importo di 900 milioni di euro, concessi dall’Italia ad Alitalia nel 2017, sono illegali ai sensi delle norme UE sugli aiuti di Stato. L’Italia deve quindi recuperare da Alitalia l’aiuto di Stato illegittimo, più gli interessi.

Il vicepresidente esecutivo Margrethe Vestager , responsabile della politica della concorrenza, ha dichiarato: “A seguito della nostra indagine approfondita, siamo giunti alla conclusione che due prestiti pubblici per 900 milioni di euro concessi dall’Italia ad Alitalia hanno dato alla società un vantaggio ingiusto rispetto ai suoi concorrenti, in violazione delle norme UE sugli aiuti di Stato. Ora devono essere recuperati dall’Italia da Alitalia per aiutare a ripristinare condizioni di parità nell’industria aeronautica europea”.

Alitalia è una compagnia aerea italiana, che fornisce servizi di trasporto aereo nazionale e internazionale, manutenzione, assistenza a terra e trasporto merci. È in perdita dal 2008. All’inizio del 2017, Alitalia aveva urgente bisogno di liquidità, ma aveva perso l’accesso ai mercati del credito a causa della sua situazione finanziaria deteriorata. Al fine di mantenere operativa Alitalia, nei mesi di maggio e ottobre 2017, l’Italia ha concesso alla società due prestiti per un importo rispettivamente di 600 milioni di euro e 300 milioni di euro. Contestualmente, Alitalia è stata posta in procedura concorsuale speciale ai sensi del diritto fallimentare italiano.

Il 23 aprile 2018 la Commissione ha avviato un’indagine formale per stabilire se i due prestiti fossero in linea con le norme dell’UE in materia di aiuti di Stato. Ciò ha fatto seguito (i) a una serie di denunce formali ricevute dalla Commissione nel 2017 da compagnie aeree rivali, secondo cui l’Italia aveva concesso aiuti di Stato illegali e incompatibili ad Alitalia, e (ii) alla notifica dell’Italia nel gennaio 2018 dei prestiti di Stato a titolo di aiuto al salvataggio ai sensi gli orientamenti della Commissione sugli aiuti per il salvataggio e la ristrutturazione .

Ai sensi della normativa comunitaria in materia di aiuti di Stato, gli interventi pubblici a favore delle imprese possono considerarsi esenti da aiuti di Stato, quando lo Stato agisce non come autorità pubblica, ma a condizioni che un operatore privato avrebbe accettato a condizioni di mercato (principio dell’operatore in economia di mercato – “MEOP”).

Dall’indagine della Commissione è emerso che, nel concedere i due prestiti ad Alitalia, l’Italia non si è comportata come avrebbe fatto un investitore privato, in quanto non ha valutato in anticipo la probabilità di rimborso dei prestiti, maggiorata degli interessi. A questo proposito, la valutazione della Commissione del bilancio di Alitalia all’epoca ha mostrato che Alitalia non sarebbe stata in grado di generare liquidità sufficiente per rimborsare i prestiti statali entro le loro date di scadenza, né avrebbe potuto vendere le sue attività per raccogliere liquidità sufficiente per il rimborso del debito .

Su tale base, la Commissione ha concluso che nessun investitore privato avrebbe concesso i prestiti alla società all’epoca e che i due prestiti costituivano aiuti di Stato ai sensi delle norme UE in materia di aiuti di Stato.

La Commissione ha inoltre rilevato che l’aiuto non poteva essere approvato come aiuto per il salvataggio ai sensi degli orientamenti sugli aiuti per il salvataggio e la ristrutturazione , in linea con la notifica dell’Italia. Questo perché i prestiti non sono stati rimborsati entro sei mesi, l’Italia non ha mai presentato un piano di ristrutturazione per il ripristino della redditività dell’azienda, né l’azienda è stata liquidata, in linea con le condizioni stabilite negli orientamenti.

La Commissione ha quindi concluso che i prestiti hanno conferito ad Alitalia un vantaggio economico ingiusto rispetto ai suoi concorrenti sulle rotte nazionali, europee e mondiali, che costituisce un aiuto di Stato incompatibile. L’Italia deve ora recuperare dall’Alitalia l’aiuto di Stato illegittimo di 900 milioni di euro più interessi.