Airbus ha effettuato la prima dimostrazione a lungo raggio del volo in formazione nello spazio aereo transatlantico regolamentato dal traffico aereo generale (GAT) con due aerei A350 che volano a tre chilometri di distanza da Tolosa, in Francia, a Montreal, in Canada. 

L’aereo è stato accolto all’aeroporto internazionale di Montreal-Trudeau. Durante il viaggio sono state risparmiate oltre 6 tonnellate di emissioni di CO2, a conferma del potenziale risparmio di carburante di oltre il 5% sui voli a lungo raggio. 

Possibile grazie ai sistemi di controllo del volo sviluppati da Airbus.

Il volo di prova per la dimostrazione finale, si è svolto il 9 novembre 2021 e ha coinvolto due velivoli di prova A350, MSN1 e MSN59, il primo come velivolo leader e il secondo come follower. 

Ciò è stato reso possibile con i sistemi di controllo del volo sviluppati da Airbus che posizionano l’aereo inseguitore in sicurezza nella scia ascensionale dell’aereo leader, consentendogli di ridurre la spinta del motore e ridurre il consumo di carburante. Un principio simile può essere osservato con grandi uccelli migratori come le oche, che volano insieme in una distinta formazione a forma di V.

Sabine Klauke, Chief Technical Officer di Airbus ha dichiarato: “Questo volo dimostrativo è un esempio concreto del nostro impegno per rendere la nostra roadmap di decarbonizzazione una realtà. Parla anche di come la collaborazione in tutto il settore sarà la chiave per far sì che ciò accada. Abbiamo ricevuto un forte livello di supporto per questo progetto dalla nostra compagnia aerea e dai nostri partner del traffico aereo, oltre che dalle autorità di regolamentazione. L’opportunità di implementarlo per gli aerei passeggeri verso la metà di questo decennio è molto promettente. Immagina il potenziale se fello’fly fosse distribuito in tutto il settore!” 

I piloti delle compagnie aeree partner di Airbus SAS Scandinavian Airlines e Frenchbee hanno assistito al volo transatlantico a bordo come osservatori. Il volo è stato reso possibile da Airbus e dai suoi partner di gestione del traffico aereo e fornitori di servizi di navigazione (DSNA, NATS, NAV CANADA, Eurocontrol e IAA), con il supporto della DGAC, che insieme hanno dimostrato che la tecnologia di volo per il recupero dell’energia di scia sfruttata in un tizio ‘il volo aereo può essere raggiunto senza compromettere la sicurezza. La dimostrazione mostra anche come le operazioni di fello’fly potrebbero aumentare significativamente le prestazioni ambientali degli aerei commerciali e contribuire agli obiettivi di decarbonizzazione dell’industria aeronautica nell’immediato.

Il prossimo passo è ottenere il supporto delle autorità in modo che questo nuovo concetto operativo possa essere certificato e, infine, consentire alle compagnie aeree di ridurre il consumo di carburante e le emissioni di CO2.

fello’fly

Il pionieristico volo fello’fly di Airbus è stato accolto al suo arrivo a Montreal dal presidente del Consiglio e dal segretario generale dell’agenzia dell’aviazione delle Nazioni Unite, l’ICAO. Il presidente del Consiglio Salvatore Sciacchitano ha affermato che la manifestazione rappresenta ” un esempio ispiratore del livello di impegno attuale per ridurre le emissioni dell’aviazione “, mentre il segretario generale dell’ICAO Juan Carlos Salazar ha osservato come riflette ” l’incredibile diversità delle innovazioni del trasporto aereo ora realizzate per soddisfare le obiettivi del settore e far sì che il volo diventi sempre più sostenibile”.

Lanciato nel 2019, fello’fly è un progetto di dimostratore di volo ospitato all’interno di Airbus UpNext che utilizza la biomimetica (la progettazione e la produzione di materiali, strutture e sistemi ispirati alla natura). 

Airbus UpNext è una consociata di Airbus interamente controllata e parte dell’ecosistema di innovazione di Airbus, creata per dare alle tecnologie future un percorso rapido di sviluppo costruendo dimostratori in modo rapido e su vasta scala, al fine di valutare, maturare e convalidare potenziali nuovi prodotti e servizi che comprendono innovazioni tecnologiche radicali.