E’ il momento di scoprire ancora meglio il nuovo Airbus A350F, ora che le intenzioni di acquisto vengono confermati in ordini, ma vediamo anche quali sono le differenze tra il suo futuro competitor di Boeing, il B777-8F, sembra stravinca Airbus.

L’Airbus A350F è basato sull’ormai diffuso A350 versione passeggeri, dal quale eredita tutte le tecnologie di navigazione, costruzione e riduzione dei consumi, l’ A350F ha più capacità di carico del Boeing B747 versione cargo, un pò meno rispetto al B777-8F, ma limitarsi a questo dettaglio, come vedremo, è un grave errore.

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Efficienza e sostenibilità imbattibili

Con un’aerodinamica avanzata ed equipaggiato con motori Rolls Royce Trent XWB, l’aereo offre un’efficienza imbattibile in termini di consumo di carburante, emissioni di CO₂ ed economia, rispetto a qualsiasi altro cargo widebody di grande categoria in funzione oggi (ad esempio Boeing B747F e B777F) ma anche rispetto al B777-8F, la versione cargo del B777X.

La tecnologia avanzata dell’A350F consente un cambio di passo fino al 40% in più in termini economici e di efficienza del carburante rispetto ai mercantili di vecchia generazione, come il Boeing B747F.

Innovazione: materiali avanzati per una manutenzione ridotta, alta disponibilità

E’ una delle caratteristiche principali dell’Airbus A350, lo è anche per la versione cargo, ovvero l’A350F è realizzato con materiali innovativi come la fibra di carbonio e il titanio per oltre il 70% della struttura, che lo rende più leggero, oltre a necessitare di una minore manutenzione e quindi una riduzione dei costi di gestione che non si riduce solo al risparmio di carburante, ma anche per l’appunto sulla manutenzione.

Sicuramente avrete potuto notare la forma così elegante e sinuosa delle ali dell’Airbus A350, nel design è stata data la massima attenzione all’aerodinamica e questa specifica conformazione è stata resa possibile proprio dai materiali compositi, leggerezza, rigidità e maggiore resistenza alla corrosione e all’usura.

Per la manutenzione è stato calcolato che rispetto al Boeing B777-8F, l’A350F potrà effettuare in 16 anni, 65 giorni in più di volo, ovvero ogni anni 4 giorni di volo in più all’anno, previsioni realistiche dato che l’A350F non è altro che la versione cargo dell’A350, in servizio da alcuni anni, con quasi 5 milioni di ore di volo al suo attivo.

Oltre al basso consumo di carburante che già contribuisce a notevoli risparmi, l’imbattibile economia dell’A350F si basa anche sulle tre tonnellate di carico utile strutturale aggiuntivo (per un totale di 109 tonnellate) rispetto al 777F. 

Ma non solo, rispetto al suo attuale concorrente, l’A350F peserà circa 28 tonnellate in meno al decollo grazie alla sua fusoliera composita molto più leggera e alla scatola dell’ala centrale, consumando circa il 20% in meno di carburante.

L’A350F ha una capacità di carico maggiore del B747 ma leggermente inferiore rispetto il B777-8F, circa sette tonnellate di carico utilem che però si traducono in un maggior consumo di carburante, maggiori costi aeroportuali, da notare che il B77/-8F è già più pesante senza carico rispetto al A350F.

Un aspetto chiave dell’A350F è che il carico utile può essere distribuito in modo più uniforme lungo la lunghezza del pavimento della fusoliera. Ciò è possibile perché le travi del pavimento dell’A350F sono progettate con i carichi di esercizio più elevati del settore, disponibili per la maggior parte delle posizioni pallet del ponte principale. Al contrario, nel 777F il carico di marcia massimo sulla maggior parte del suo pianale di carico è circa il 45% in meno rispetto all’A350F (a parte nella sezione centrale dove il pavimento è più robusto in tutti gli aeromobili).

Queste caratteristiche dell’Airbus A350F offriranno maggiore flessibilità di caricamento dei pallet e una gestione C-of-G. In particolare, i suoi operatori saranno in grado di utilizzare l’intero limite massimo certificato di 6,8 tonnellate per un pallet 96×125 per 20 delle 30 posizioni pallet, mentre il 777F offre solo sei posizioni pallet con una capacità di pallet 6,8 t, mentre tutto il resto è limitato ad un carico massimo di sole quattro tonnellate circa dove il carico a terra è più limitato.

La porta di carico composita del ponte principale (MDCD) dell’A350F

Con un’apertura che misura 3,72 m per 3,16 m, consente il carico a bordo di tutti i nuovi grandi motori turbofan. Nel frattempo, la flessibilità del sistema di carico del carico sul ponte principale (CLS) all’interno dell’aeromobile prevede fino a sei posizioni per l’aggancio diretto di questi motori, invece di utilizzare cinghie. L’uso di chiavistelli non solo riduce al minimo i tempi di consegna, ma libera anche spazio adiacente per due pallet extra.

Un altro requisito fondamentale per la definizione dell’A350F era la capacità di volare da Hong Kong ad Anchorage, una missione di riferimento del settore in quanto è la rotta cargo più utilizzata al mondo, a pieno carico. 

Di conseguenza, l’A350F con un carico utile strutturale massimo di 109 t può trasportarlo a oltre 4.700 nm per consentire questo percorso e farlo con il minor consumo di carburante possibile e emissioni di CO₂ proporzionalmente ridotte.

Integrazione nella flotta delle compagnie aeree

L’A350F offre un vero vantaggio quando si guarda all’integrazione della flotta, grazie all’Airbus Commonality, che si estende dall’addestramento all’aeromobile e alla manutenzione dei motori. 

Ad esempio, gli attuali operatori dell’A350 possono utilizzare gli stessi equipaggi di volo e tecnici di terra che già utilizzano oggi per le loro attuali operazioni sull’A350. 

Inoltre, l’A350 e l’A350F condividono caratteristiche comuni per i pezzi di ricambio e gli strumenti del motore e della cellula, portando a un investimento aggiuntivo minimo e alla massima flessibilità e redditività operativa.

Per quanto riguarda l’equipaggio di condotta, l’A350F avvantaggia gli operatori in quanto condivide lo “Same Type Rating” con l’A350 e un “Common Type Rating” con la famiglia A330. Il risultato è che sono necessari solo otto giorni di addestramento al volo per un pilota di A330 per spostarsi verso un aeromobile A350, rispetto ai 23 giorni di un pilota non Airbus.

Con oltre 900 A350 venduti in tutto il mondo, la famiglia beneficia di un eccezionale supporto Airbus, che si estenderà senza problemi all’A350F una volta entrato in servizio. L’A350F sfrutterà così questa piattaforma collaudata che ha già dimostrato una forte maturità e un’affidabile rete di supporto, portata dagli stessi rappresentanti di Airbus.

La scelta a prova di futuro.

Complessivamente, l’A350F è progettato per gestire tutti i requisiti futuri per il segmento dei grandi cargo, che secondo le previsioni di Airbus introdurrà circa 540 nuovi aeromobili per la crescita e la sostituzione entro il 2040 per servire i mercati del trasporto merci generale, espresso ed e-commerce. 

Ad esempio, la flessibilità dell’A350F include la compatibilità con il container standard di tipo AMJ in un layout side-by-side, utilizzato oggi dalle compagnie di trasporto espresso. Mentre per gli operatori di trasporto merci in generale l’aereo offre anche la giusta densità di carico per pallet di 9,5 libbre per piede cubo.

Inoltre, con lo stesso volume del B747F e tre tonnellate di carico utile in più con l’11% in più di volume rispetto al B777F offrendo al contempo una maggiore autonomia, l’A350F fornirà solide capacità per garantire la continuità per le operazioni di trasporto merci delle compagnie aeree. Inoltre, fa tutto questo ottenendo emissioni di carburante ed emissioni di CO₂ inferiori del 20% rispetto all’attuale concorrente, rispettando tutte le normative ambientali prevedibili.

Guardando più avanti e sottolineando ulteriormente le sue credenziali “a prova di futuro”, l’A350F manterrà anche il suo vantaggio in termini di efficienza rispetto a qualsiasi futuro derivato di quarta generazione del 777F come il proposto 777-8F, in particolare grazie al design pulito dell’A350 con materiali avanzati che consentono all’aereo Airbus di svolgere missioni simili con un peso al decollo di circa 28 tonnellate in meno rispetto al 777F e tra 32 e 46 tonnellate in meno rispetto al 777-8F.

Dati tecnici Airbus A350F

Dimensioni

Lunghezza totale	70,80 m
Altezza	17,08 m
Apertura alare	64,75 m
Larghezza fusoliera	5,96 m

Capacità

Pallet o container Disposizione del carico generale – Ponte principale	30 pallet 96 x 125” o 30 contenitori con base AM
Pallet o container Disposizione del carico generale – Ponte inferiore	12 pallet 96 x 125” o 40 contenitori LD3

Performance

Range	8 700 km
Max payload	109 tonnellate
Max take-off weight	319 tonnellate
Max landing weight	250 tonnellate

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