Pilkington sta sperimentando con successo nel Regno Unito l’utilizzo di bio-carburante per alimentare i suoi forni, lo scorso anno ha utilizzato anche l’idrogeno, sperimentazioni che potrebbe essere avviate anche in Italia con Eni e le vetrerie di Murano a Venezia, nel contesto di Venezia e Mestre “Capitale Mondiale della Sostenibilità”.

Pilkington Regno Unito è il primo produttore di vetro piano al mondo ad accendere i propri forni con il 100% di biocarburante, è parte di una sperimentazione del gruppo NSG, per trovare alternative sostenibili al gas naturale.

I biocarburanti hanno alimentato interamente la fornace Pilkington di St Helens per quattro giorni, creando 165.000 piedi quadrati del vetro float con il più basso tenore di carbonio mai realizzato.

Il processo fa parte di un progetto da 7,1 milioni di sterline (8,4 milioni di euro) guidato dall’organizzazione di ricerca e tecnologia del settore Glass Futures, con lo scopo di dimostrare che il forno potrebbe funzionare in sicurezza a piena produzione con biocarburante, senza influire sulla qualità del prodotto.

Neil Syder, amministratore delegato di Pilkington UK, ha dichiarato: “La nostra prima prova al mondo con Glass Futures dimostra come i biocarburanti rappresentino un’alternativa realistica a basse emissioni di carbonio al gas naturale, che consentirà ai produttori di tagliare migliaia di tonnellate di CO₂ dalla loro produzione anni a venire di opzioni alternative a zero emissioni di carbonio diventando più prontamente disponibili.

Nel 2021, sempre Pilkington è stato il primo produttore al mondo ad utilizzare l’idrogeno per accendere una fornace nell’ambito del progetto HyNet Industrial Fuel Switching per de-carbonizzare i processi industriali nel nord-ovest dell’Inghilterra, “un importante passo avanti verso il nostro futuro come industria a zero emissioni. Ma resta ancora un lavoro significativo prima che l’idrogeno e l’elettrificazione diventino alternative fattibili al gas naturale per i produttori di vetro, rendendo i biocarburanti un importante combustibile di transizione.” sostiene Syder, che continua: “il successo di questa sperimentazione è importante anche per i numerosi settori che fanno affidamento sul vetro come materiale integrale della filiera. Ora siamo molto più vicini al vetro con una minore disponibilità di carbonio incorporato, il che aiuterà gli sviluppatori a creare un ambiente costruito più sostenibile“.

Aston Fuller, direttore generale di Glass Futures, ha dichiarato: “È fantastico vedere una tecnologia dimostrata su un forno per container un anno fa essere adottata su una linea float solo un anno dopo. I biocarburanti rappresentano una reale opportunità a breve termine per il settore del vetro del Regno Unito di aprire la strada alla sostenibilità tra le industrie ad alta intensità energetica e questa prova è un altro ottimo esempio di ciò che si può ottenere quando l’industria, il mondo accademico e i partner pubblici collaborano per affrontare le principali sfide e opportunità del futuro”.

Il ruolo di Eni

Eni ha avviato a Porto Marghera la prima bio-raffineria del gruppo, la prima raffineria tradizionale al mondo ad essere convertita.

Eni a Mestre ha realizzato il primo distributore in Italia di Idrogeno per auto, mezzi pesanti ed autobus.

Sempre Eni con Edison e Ansaldo energia, ha avviato un progetto per alimentare la centrale Edison di Fusina (distretto industriale di Porto Marghera) a idrogeno.