L’industria del trasporto aereo è pienamente consapevole del suo impatto sull’ambiente, anche se basso rispetto ad altri mezzi di trasporto, la quota di emissioni del trasporto aereo è poco più del 3% delle emissioni totali, si è impegnata a raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero entro il 2050.

Per affrontare questa sfida globale, sono tante le azioni che l’aviazione può mettere in atto, uno dei modi più efficaci per ottenere risultati a breve termine è ottimizzare le operazioni di volo e consentire agli aerei di linea di scegliere i piani di volo più efficienti seguendo traiettorie più dirette e regolando la velocità e l’altitudine in tempo reale.

Si stima che queste misure potrebbero ridurre le emissioni di CO₂ in Europa di circa il 10% già a partire dal 2025.

Per preparare le basi di questa impresa, Thales, Air France, DSNA, ONERA, Atmosphere, CGX e Cerfac, hanno unito le forse nel progetto Octavie, con oltre 700.000 euro di sostegno finanziario da parte della regione Occitania, per testare il concetto di Green Flag in condizioni operative.

Green Flag

Secondo il concetto di Green Flag, sviluppato per lo studio Provert da Thales, DSNA (fornitore di servizi di navigazione aerea in Francia) e Air France, le autorità di controllo del traffico aereo possono designare determinate porzioni di spazio aereo come settori Green Flag durante i periodi di traffico moderato.

Lavorando in coordinamento con i controllori del traffico aereo, i piloti all’interno di questi settori sono in grado di adottare comportamenti virtuosi, ottimizzando i parametri di volo (rotta, altitudine, velocità) per ridurre al minimo il consumo di carburante e le emissioni di gas serra. Il concetto si basa sull’uso di strumenti digitali per semplificare l’interazione tra piloti e controllori e garantire i massimi livelli di sicurezza di volo.

Dopo aver testato in laboratorio prototipi di soluzioni tecniche, il progetto Octavie è entrato in una nuova fase, conducendo i primi test in condizioni reali su due voli Air France tra Parigi-Orly e Tolosa-Blagnac nel marzo 2022.

I test hanno dimostrato il valore del concetto di Green Flag e la sua capacità di ridurre le emissioni di CO₂ ottimizzando l’altitudine e la distanza. Grazie a una più facile interazione tra la cabina di pilotaggio e i centri di controllo del traffico aereo, i controllori sono stati in grado di mantenere l’aeromobile alla velocità di crociera per periodi più lunghi e gli equipaggi di volo hanno potuto adottare procedure di avvicinamento in discesa continua per ridurre il consumo di carburante. Questi primi test di volo hanno prodotto risultati promettenti, che ora devono essere consolidati in modo che il concetto di Green Flag possa essere incorporato nelle procedure di controllo del traffico aereo su scala e su base permanente, anche in condizioni di traffico intenso.

“Grazie al forte impegno dei partner del progetto e al supporto della regione dell’Occitania, abbiamo appena superato un ostacolo importante nella corsa alla decarbonizzazione dell’aviazione. I risultati dei test hanno spianato la strada a un optimised flow management, che consente di ridurre del 10% le emissioni di CO2 dei voli”, afferma Yannick Assouad, Executive Vice President Avionics di Thales.

“La decarbonizzazione dell’aviazione è una sfida chiave per tutti coloro che sono coinvolti nel settore del trasporto aereo. Il successo del progetto Octavie mostra quanto sia fondamentale per tutte le parti interessate lavorare insieme per raggiungere obiettivi di riduzione delle emissioni di CO2 realistici e ambiziosi come quelli adottati da Air France. Insieme ai suoi partner Thales e DSNA, Air France sta apportando competenze e risorse specializzate per guidare le innovazioni che renderanno il trasporto aereo più sostenibile”, afferma Laurent Lafontan, Senior Vice President Flight Operations Technical Development di Air France.

“DSNA è molto coinvolta nella transizione ecologica della navigazione aerea ed è lieta di aver preso parte a questo progetto. La strategia ambientale dell’agenzia copre tutte le fasi di volo e si concentra in particolare su safe flight path optimisation. Il progetto Octavie è stata un’opportunità per noi esplorare nuovi modi di lavorare nella pre-tactical phase”, afferma Florian Guillermet, Director of Air Navigation Services di DSNA.

“La regione dell’Occitania è l’epicentro dell’industria aerospaziale europea. È il luogo di nascita del green aircraft e, pochi giorni fa, abbiamo adottato un piano di investimenti regionali da 100 milioni di euro a sostegno della green aviation. Dobbiamo investire massicciamente se vogliamo rimanere all’avanguardia nell’innovazione, nella ricerca, nello sviluppo e nella formazione. Ecco perché la regione dell’Occitania sostiene progetti come Octavie, che stanno contribuendo a ridurre l’impatto ambientale del settore aeronautico. Mi congratulo con i sette partner del progetto per il loro lavoro e per aver unito con successo le loro competenze per una nuova pietra miliare nella transizione ecologica del settore aerospaziale”, afferma Carole Delga, Presidente della regione Occitania.