Transonic Truss-Braced Wing (TTBW) è un nuovo progetto per un dimostratore di volo sostenibile che verrà sviluppato da Boeing con la NASA.

Se combinato con i progressi previsti nei sistemi di propulsione, nei materiali e nell’architettura dei sistemi, un aereo a corridoio singolo con una configurazione TTBW potrebbe ridurre il consumo di carburante e le emissioni fino al 30% rispetto agli aerei a corridoio singolo più efficienti di oggi, a seconda della missione.

Le tecnologie testate come parte del programma Sustainable Flight Demonstrator (SFD) informeranno i progetti futuri e potrebbero portare a miglioramenti dell’aerodinamica e dell’efficienza del carburante.

Il programma SFD mira a promuovere l’impegno del settore dell’aviazione civile a raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2050, nonché gli obiettivi stabiliti nel piano d’azione per il clima dell’aviazione degli Stati Uniti della Casa Bianca.

“Il programma SFD ha il potenziale per dare un contributo importante verso un futuro sostenibile“, ha dichiarato Greg Hyslop, Boeing chief engineer and executive vice president of Engineering, Test & Technology. “Rappresenta un’opportunità per progettare, costruire e pilotare un aereo sperimentale su vasta scala, risolvendo al contempo nuovi problemi tecnici”.

Le ali ultrasottili rinforzate da puntoni con campate più grandi e rapporti di aspetto più elevati potrebbero alla fine ospitare sistemi di propulsione avanzati che sono limitati dalla mancanza di spazio subalale nelle odierne configurazioni di aerei ad ala bassa. Per il veicolo dimostrativo, Boeing utilizzerà elementi di veicoli esistenti e li integrerà con componenti completamente nuovi.

Il finanziamento della NASA attraverso l’accordo SFD Space Act ammonta a 425 milioni di dollari.

Il programma SFD farà inoltre leva su finanziamenti fino a 725 milioni di dollari da parte di Boeing e dei suoi partner industriali per modellare il programma dimostrativo e soddisfare le esigenze di risorse richieste. Separatamente, i precedenti investimenti interni di Boeing per le recenti fasi della ricerca sull’aviazione sostenibile ammontano a 110 milioni di dollari.

Il concetto di cellula TTBW è il risultato di oltre un decennio di sviluppo supportato da NASA, Boeing e investimenti industriali.

Nell’ambito dei precedenti programmi della NASA, tra cui il programma Subsonic Ultra Green Aircraft Research dell’agenzia, Boeing ha condotto test approfonditi in galleria del vento e modellazione digitale per far progredire la progettazione del TTBW. I primi studi concettuali sono iniziati nell’ambito del programma Environmentally Responsible Aviation della NASA.