In un progetto unico al mondo, il Gruppo Lufthansa e il Karlsruhe Institute of Technology (KIT) stanno attualmente convertendo l’Airbus A350-900 “Erfurt” (registrazione D-AIXJ) di Lufthansa in un laboratorio di ricerca in volo.

Per la prima volta, gli esperti del Gruppo Lufthansa hanno collegato il sistema di sonda di misurazione sviluppato appositamente per il progetto alla fusoliera inferiore dell’A350 e lo hanno testato con successo in volo, i piloti Lufthansa hanno completato un programma di volo coordinato con le autorità di certificazione nello spazio aereo sopra la Germania meridionale.

Il sistema di misura attualmente in fase di test sul velivolo è il più complesso del suo genere, oltre alla funzione di ingresso dell’aria, dispone di sensori per la misurazione ad alta frequenza e precisione di pressione e temperatura. Dal 2024, Airbus raccoglierà dati climatici completi durante i voli passeggeri regolari per l’infrastruttura di ricerca europea IAGOS-CARIBIC.

“Vogliamo rendere il volo più sostenibile. Questo è il motivo per cui sosteniamo la ricerca sul clima da decenni. La conversione del nostro Airbus A350 Lufthansa in un aereo di ricerca sul clima è un progetto unico al mondo in cui i colleghi di un’ampia varietà di settori di Lufthansa hanno lavorato insieme a partner scientifici per anni. Il nostro obiettivo è quello di dare un prezioso contributo alla ricerca sul clima. I dati che i nostri aeromobili raccoglieranno in tutto il mondo in futuro contribuiranno a migliorare i modelli atmosferici e climatici di oggi e quindi il loro valore informativo per il futuro clima sulla terra”, afferma Jens Ritter, CEO Lufthansa Airlines.

Nei prossimi mesi verrà allestito un laboratorio di misura del peso di circa due tonnellate e sviluppato appositamente per il progetto.

Circa 20 strumenti di misura saranno installati nel laboratorio, che saranno successivamente caricati nella stiva come container e collegati al sistema di misurazione sulla fusoliera esterna dell’aeromobile. L’anno prossimo, questo laboratorio high-tech decollerà per la prima volta e raccoglierà dati climatici su voli selezionati nelle operazioni di linea di Lufthansa in tutto il mondo. Il laboratorio registra continuamente più di 100 diversi parametri di gas traccia, aerosol e nuvole dal suolo alla regione della tropopausa ad un’altitudine compresa tra nove e tredici chilometri.

Ciò che lo rende speciale: i parametri rilevanti per il clima possono essere registrati a questa altitudine con una precisione e una risoluzione temporale significativamente superiori a bordo dell’aeromobile rispetto a quanto sarebbe possibile con i sistemi di misurazione satellitari o terrestri.

“IAGOS-CARIBC aiuta a colmare una lacuna essenziale nella nostra comprensione del sistema climatico. Con le misurazioni ad alta precisione di molti parametri, possiamo capire quali processi atmosferici stanno cambiando e come nel cambiamento climatico, in una regione di altitudine in cui la maggior parte del bilancio della radiazione atmosferica, cioè l’effetto serra, viene generato e modificato. Possiamo così identificare gli errori specifici del processo e le loro cause nei modelli climatici e successivamente migliorare le loro capacità predittive“, afferma Andreas Zahn di KIT e coordinatore di IAGOS-CARIBIC. “Siamo estremamente grati per il grande impegno e supporto di Lufthansa”.

La conversione dell’A350 “Erfurt” in un laboratorio di ricerca è stata preceduta da una fase di pianificazione e sviluppo durata diversi anni.

Oltre a Lufthansa Group e KIT, altre sei società (Lufthansa Technik, Airbus, Safran, enviscope, Dynatec e ACC COLUMBIA Jet Service) sono coinvolte nel progetto IAGOS-CARIBIC.

Il KIT funge anche da coordinatore di un consorzio scientifico di attualmente dodici istituti di ricerca in Europa e negli Stati Uniti, i cui complessi strumenti di misura esploreranno l’atmosfera nel laboratorio di ricerca volante. L’abbreviazione IAGOS sta per “In-service Aircraft for a Global Observing System” e CARIBIC per “Civil Aircraft for the Regular Investigation of the atmosphere Based on an Instrument Container”.

Il Gruppo Lufthansa è impegnato nella ricerca sul clima e sul tempo da quasi 30 anni e da allora ha equipaggiato diversi aeromobili con strumenti di misura. Da dicembre 2004 a 2020, un Airbus A340-600 di Lufthansa (registrazione D-AIHE) ha già completato circa 500 voli di misurazione al servizio della ricerca climatica e atmosferica nell’ambito del progetto CARIBIC.

video: Lufthansa