Martin Rolfe, Chief Executive Officer di NATS ha spiegato che il sistema IT dell’ATC britannico è collassato a causa di “messaggio” non riconosciuto dal sistema, un errore molto raro che ha colto di sorpresa il personale di NATS che non è stato in grado di riconoscere immediatamente il problema.

Per motivi di sicurezza è corretto che un dato incongruente e/o anomalo venga riconosciuto dal sistema e bloccato, oltre ad allertare il team di competenza, quello che non è apparentemente normale è che i sistemi NATS non siano stati in grado di isolare il dato, segnalare il problema e continuare, se possibile, ad operare nella modalità standard, Willie Walsh, ex CEO di British Airways, attualmente CEO di IATA, vorrebbe che sia NATS a pagare i costi aggiuntivi per le compagnie aeree a causa del guasto.

Rolfe alla BBC ha detto: “Se riceviamo un dato insolito, un dato che non riconosciamo, è di fondamentale importanza che tali informazioni, che potrebbero essere errate, non vengano trasmesse ai controllori del traffico aereo.” ed ha aggiunto che “non è assolutamente corretto” affermare che l’intero sistema di traffico aereo del Regno Unito sia andato giù. Il Regno Unito ha perso una “parte del sistema“.

In riferimento all’errore causato dal messaggio non riconosciuto dal sistema Rolfe ha aggiunto: “Abbiamo lavorato il più rapidamente possibile per assicurarci di poter ripristinare in sicurezza il servizio. Quasi sempre lo gestisce in modo assolutamente perfetto. In effetti, questo è sconcertante, nel senso che è incredibilmente raro. E ci impegniamo a assicurarci che sia incredibilmente raro.“

Willie Walsh ha detto di trovare “sconcertante” che un singolo piano di volo corrotto possa aver causato il collasso dell’intero sistema di controllo del traffico aereo, ma un IT ed un esperto di sicurezza sa benissimo che il blocco del sistema in seguito ad un dato non riconosciuto, che potrebbe compromettere la sicurezza aerea è assolutamente corretto e necessario.

In fase di progettazione e programmazione di complessi algoritmi del sistema di gestione ATC del Regno Unito, saranno sicuramente state valutate e considerate un numero notevole di casistiche possibili che il sistema doveva essere in grado di gestire, , non tutte le anomalie e le casistiche possono essere previste in fase di progetto, ovviamente sono casi davvero rari, quando il sistema è in uso, queste devono essere invece immediatamente rilevate e bloccare le funzionalità che potrebbero avere dei dati non corretti.

Ora NATS e i tecnici anche esterni e della società che ha sviluppato il software, dovranno ovviamente indagare più approfonditamente sulla questione, al momento non è possibile dare ad alcuno, una responsabilità su ciò che è accaduto.