Airbus Helicopters e Aerovel hanno firmato un accordo per l’acquisizione di Aerovel e del suo sistema aereo a pilotaggio remoto (UAS), Flexrotor, come parte di una strategia per rafforzare il proprio portafoglio di soluzioni tattiche senza pilota.

Flexrotor è un piccolo sistema aereo tattico senza pilota progettato per missioni di intelligence, sorveglianza, acquisizione di bersagli e ricognizione (ISTAR) in mare e sulla terraferma.

“Non vediamo l’ora di dare il benvenuto ad Aerovel nella famiglia Airbus. Questa acquisizione strategica è in linea con la nostra visione di espandere la nostra offerta UAS e rispondere alla crescente domanda dei clienti in tutto il mondo di ulteriori capacità di missione, come il teaming manned-unmanned. L’esperienza di Aerovel nella tecnologia di volo autonomo completerà senza dubbio il nostro sviluppo UAS con il VSR700, così come il lavoro che abbiamo svolto per sviluppare l’interoperabilità”, ha dichiarato Bruno Even, CEO di Airbus Helicopters.

“Unire le forze con Airbus ci consentirà di scalare l’innovazione, accelerare la nostra missione di far progredire l’aviazione senza pilota e mantenere il nostro incrollabile sostegno alle forze armate statunitensi e ai suoi alleati. Siamo orgogliosi di entrare a far parte di un’organizzazione con una ricca eredità di eccellenza aerospaziale e non vediamo l’ora di sfruttare i nostri punti di forza combinati per definire il futuro dei sistemi autonomi. Sarà anche un grande tributo al nostro fondatore e Chief Technology Officer, Tad McGeer, che ha trascorso gli ultimi 30 anni impegnandosi a fornire prodotti innovativi senza pilota”, ha dichiarato Ali Dian, CEO di Aerovel.

Aerovel Flextor

Il Flexrotor, un moderno velivolo senza pilota a decollo e atterraggio verticale (VTOL) con un peso massimo al lancio di 25 kg, è stato progettato per missioni ISTAR per più di 12-14 ore in una tipica configurazione operativa. È in grado di integrare diversi tipi di carichi utili, tra cui un sistema elettro-ottico e sensori avanzati per soddisfare le esigenze di missione uniche dei clienti.

Con la capacità di lanciare e recuperare autonomamente da terra o dal mare che richiede solo un’area di 12 x 12 piedi per il lancio e il recupero, il Flexrotor è ideale per le missioni di spedizione che richiedono un ingombro minimo.

Grazie al supporto del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD) e al dispiegamento a contratto in una varietà di esercitazioni di sicurezza marittima, il Flexrotor è un moltiplicatore di forza collaudato per operazioni in ambienti difficili, ad alta minaccia e privi di GPS. Il Flexrotor può essere utilizzato anche per missioni parapubbliche come la sorveglianza degli incendi boschivi (fornendo ai vigili del fuoco immagini critiche giorno e notte) e la navigazione sul ghiaccio (aiutando a guidare le navi militari attraverso il ghiaccio nell’Oceano Artico).

Aerovel, con sede a Bingen, Washington, rimarrà una società di proprietà degli Stati Uniti e continuerà la collaborazione con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti nell’ambito dello Special Security Agreement (SSA) di Airbus.

L’acquisizione è stata approvata dagli organi competenti di entrambe le società. Rimane soggetto alle approvazioni normative, nonché ad altre condizioni consuete. Il closing dell’operazione è previsto per il 2024.