Southwest Airlines annuncia l’acquisizione di SAFFiRE Renewables (SAFFiRE) come parte del portafoglio di investimenti della sua controllata al 100% Southwest Airlines Renewable Ventures, LLC (SARV). SARV si impegna a creare maggiori opportunità per Southwest® di ottenere carburante per aviazione sostenibile e scalabile (SAF).

SAFFiRE fa parte di un progetto sostenuto dal Dipartimento dell’Energia (DOE) USA, per sviluppare e produrre etanolo rinnovabile scalabile che possa essere trasformato in SAF. SAFFiRE prevede di utilizzare la tecnologia sviluppata presso il National Renewable Energy Laboratory (NREL) del DOE per convertire lo stocco di mais, una materia prima di residui agricoli ampiamente disponibile negli Stati Uniti, in etanolo rinnovabile.

“Questa acquisizione segna il passaggio di Southwest da investitore a proprietario unico di SAFFiRE, esprimendo la nostra fiducia nella tecnologia SAFFiRE e nel suo potenziale per promuovere i nostri obiettivi di sostenibilità e quelli del settore in generale“, ha affermato Bob Jordan , Presidente e CEO di Southwest Airlines. “Il sostegno alla SAF è un pilastro fondamentale del piano Nonstop to Net Zero di Southwest e del nostro lavoro verso un futuro più sostenibile per i viaggi aerei. Non vediamo l’ora di continuare il nostro viaggio con SAFFiRE come parte dei nostri sforzi per far avanzare questa promettente tecnologia”.

Southwest ha investito per la prima volta in SAFFiRE durante la fase uno del progetto pilota nel 2022. Con questa acquisizione, SAFFiRE dovrebbe procedere con la fase due del progetto sviluppando un impianto pilota ospitato presso l’ impianto di etanolo Arkalon Energy di Conestoga a Liberal, Kansas. Inizialmente, questo impianto è destinato a utilizzare la licenza tecnologica esclusiva di SAFFiRE concessa da NREL per trattare 10 tonnellate di stocchi di mais al giorno per la produzione di etanolo rinnovabile. Quindi, il piano è che l’etanolo venga convertito in SAF da LanzaJet.

“L’etanolo rinnovabile è una materia prima importante per realizzare SAF ad alto volume e a prezzi accessibili, che rappresenta una parte fondamentale del percorso verso l’azzeramento delle emissioni nette di carbonio”, ha affermato Tom Nealon, Presidente di SARV e CEO di SAFFiRE. “Siamo entusiasti dell’etanolo -to-SAF e la potenziale capacità di SAFFiRE di produrre etanolo rinnovabile su una scala economicamente sostenibile”.

L’acquisizione di SAFFiRE avviene poco dopo che Southwest ha annunciato un investimento in LanzaJet, un fornitore e produttore di tecnologia SAF con una tecnologia brevettata da etanolo a SAF e il primo impianto commerciale da etanolo a SAF al mondo.

Per ulteriori informazioni sul piano Nonstop to Net Zero di Southwest che delinea il percorso del vettore verso zero emissioni nette di carbonio entro il 2050 e un futuro più sostenibile attraverso il carbonio, la circolarità ¹ e la collaborazione, visitarewestwest.com/planet .