Recentemente, un Airbus A350-1000 operato da Cathay Pacific ha subito un principio di incendio in volo al motore numero 2, costringendo l’aereo a un rientro di emergenza.

Le indagini preliminari condotte dall’Autorità di Investigazione degli Incidenti Aerei di Hong Kong (AAIA) hanno rivelato che la causa principale dell’incidente è stata un tubo flessibile di carburante danneggiato nel secondo motore dell’aereo, secondo la EASA il guasto potrebbe essere stato causato durante un processo di pulizia del motore, durante uno dei check programmati.

Dettagli dell’Incidente

Durante il volo, un tubo flessibile di carburante tra un collettore e un iniettore si è perforato, causando una perdita di carburante che ha portato ad un principio di incendio del motore, prontamente spento. Le ispezioni hanno anche evidenziato che altre cinque tubi flessibili secondari mostravano segni di usura. 

Azioni Correttive

In risposta all’incidente, Cathay Pacific ha avviato un’ispezione proattiva di tutta la sua flotta di Airbus A350 per verificare la presenza di componenti difettosi. La compagnia aerea ha collaborato strettamente con i produttori dell’aereo e del motore, Airbus e Rolls-Royce, per garantire che venissero adottate tutte le misure necessarie per prevenire futuri incidenti.

La European Union Aviation Safety Agency (EASA) ha emesso poco dopo l’incidente una direttiva di emergenza che richiedeva ispezioni immediate dei tubi flessibili di carburante nei motori degli Airbus A350-1000 (Rolls-Royce XWB-97 ), per garantire che non vi siano ulteriori rischi di incendio. Rolls-Royce ha anche lanciato un programma di ispezione precauzionale per i motori coinvolti.

I primi risultati delle indagini che hanno portato ad un declassamento della direttiva della EASA non essendoci un rischio immediato sulla sicurezza.

La EASA oggi ha dichiarato che: “le ispezioni in servizio e in officina hanno identificato che un processo di pulizia specifico disponibile durante la ristrutturazione del motore può portare al degrado del tubo del carburante principale del collettore del carburante“. L’annuncio è arrivato dopo che gli investigatori di Hong Kong hanno confermato di aver trovato un buco in un tubo del carburante.

La EASA ha chiesto quindi di ampliare le ispezioni su tutti i motori Rolls-Royce, per i quali è stata effettuata quella procedura di pulizia prevista a scadenze prestabilite in base alle ore di volo di ogni motore e ha declassato la sua direttiva, non essendoci un rischio immediato sulle sicurezza.

La manutenzione e la sostituzione dei tubi flessibili del carburante

La manutenzione e la sostituzione dei componenti critici come i collettori del carburante sono solitamente basate su un programma di manutenzione preventiva che tiene conto delle ore di volo, dei cicli di volo e delle condizioni operative.

In generale, i componenti del motore, inclusi i collettori del carburante, vengono ispezionati regolarmente durante le manutenzioni programmate, che possono essere suddivise in vari livelli (A-check, B-check, C-check, D-check). La frequenza di queste ispezioni varia, ma per i componenti critici, le ispezioni possono avvenire ogni 500-1000 ore di volo o ogni 6-12 mesi, a seconda delle specifiche del produttore e delle normative dell’aviazione.