Fiji Airways ha annunciato una collaborazione innovativa con The Fiji Sugar Corporation Limited (FSC) e Lee Enterprises Consulting (LEC) per esplorare la produzione di carburante per l’aviazione sostenibile (SAF) utilizzando la canna da zucchero e i suoi scarti, nelle isole Figi.

Questo progetto mira a promuovere l’aviazione e l’agricoltura sostenibili nella regione del Pacifico, creando nuove opportunità economiche per gli agricoltori e le comunità locali e con il potenziale di mostrare un modello replicabile in altre regioni.

Finanziato dalla Banca asiatica per lo sviluppo (ADB), l’iniziativa valuterà la fattibilità di un modello completo di produzione e utilizzo di SAF nelle isole Figi, sfruttando le risorse agricole locali e le competenze internazionali. Lo studio esaminerà l’uso della canna da zucchero e dei suoi scarti per produrre etanolo e altre fonti di energia, che possono essere trasformate in SAF.

Le materie prime considerate includono melassa, zucchero, bagassa e biomassa.

Il team di esperti comprende:

• Lee Enterprises Consulting (LEC): Leader mondiale nella consulenza sui biocarburanti, guiderà lo studio di fattibilità tecnologica ed economica per convertire i prodotti della canna da zucchero in SAF a base di etanolo.
• Fiji Sugar Corporation Limited (FSC): La più grande azienda produttrice di zucchero nella regione, fornirà le materie prime rinnovabili e sostenibili.
• Fiji Airways: La compagnia aerea nazionale, impegnata a ridurre la propria impronta di carbonio e a promuovere l’uso di carburanti sostenibili.
• ADB: Superviserà l’implementazione del progetto, assicurando il rispetto degli standard internazionali di sostenibilità e fornendo supporto finanziario.

Jason White, CEO di LEC, ha dichiarato: “Questa collaborazione dimostra il potere delle partnership nel affrontare sfide globali come il cambiamento climatico. Non solo promuoviamo la produzione di carburante sostenibile, ma anche la resilienza economica e la tutela ambientale nel Pacifico.”

Peter Seares, Chief Legal and Sustainability Officer di Fiji Airways, ha aggiunto: “Questo progetto è fondamentale per le Fiji e la regione del Pacifico meridionale. La valutazione di fattibilità aiuterà Fiji Airways a raggiungere i suoi obiettivi di sostenibilità, utilizzando risorse locali per trasformare l’industria dello zucchero, creare posti di lavoro e migliorare la vita delle comunità locali.”

L’utilizzo dei sottoprodotti della canna da zucchero come materia prima per la produzione di carburante sostenibile per l’aviazione (SAF) offre numerosi vantaggi, tra cui:

• Riduzione delle emissioni di carbonio. La canna da zucchero ha una notevole capacità di assorbire carbonio grazie alla sua rapida crescita e all’elevata produzione di biomassa. La CO2 catturata durante la fase di crescita contribuisce a una netta riduzione delle emissioni di gas serra quando il SAF risultante viene utilizzato nell’aviazione.
• Elevata resa e produttività. La canna da zucchero è una delle colture più produttive in termini di resa di biomassa per ettaro, fornendo una grande quantità di materia prima per la produzione di SAF. L’elevato contenuto di zucchero della coltura la rende particolarmente efficiente per la produzione di biocarburanti, poiché gli zuccheri possono essere facilmente fermentati in etanolo, che può quindi essere trasformato in SAF.
• Efficienza energetica. La produzione di etanolo dalla canna da zucchero è altamente efficiente dal punto di vista energetico. La bagassa (il residuo fibroso rimasto dopo l’estrazione del succo dalla canna da zucchero) può essere utilizzata come fonte di bioenergia per alimentare il processo di produzione, riducendo ulteriormente l’impronta di carbonio e rendendo il processo più sostenibile.